現(xiàn)電白區(qū)的區(qū)域是在明成化年間遷治神電衛(wèi)后大致確立下來的,。
明代,,電白縣行政區(qū)劃稱鄉(xiāng),、都,、村,鄉(xiāng)與里,、都與圖并列同級,。全縣計有5鄉(xiāng)(里)、14都(圖),、182小鄉(xiāng)。
清代電白縣的行政區(qū)劃為堡,、村制,,堡、閘,、屯同級,;全縣至道光年間,,經(jīng)合并后的72堡(閘、屯)分別由典史和沙瑯巡檢司管轄,。其中典史管轄44堡,;沙瑯巡檢司管轄18堡、8閘,、2屯,。同時,境內南部沿海還設有電茂鹽場,、博茂鹽場,。
光緒末年(1906年),改設區(qū)鄉(xiāng),,全縣分為6個區(qū):保寧鄉(xiāng)上區(qū),、下區(qū);得善鄉(xiāng)上區(qū),、下區(qū),;下博鄉(xiāng)上區(qū)、下區(qū),。
民國初期的行政區(qū)劃沿襲清制,。民國23年(1934年),全縣設置9區(qū)55鄉(xiāng)1鎮(zhèn)(一鎮(zhèn)為電城鎮(zhèn)),。鹽場仍為電茂場,、博茂場。
民國26年(1937年)至民國30年(1941年)期間,,電白9區(qū)合并為3區(qū),,一、二,、三區(qū)并為第一區(qū),,四、五,、七區(qū)并為第二區(qū),,六、八,、九區(qū)并為第三區(qū),。除第二區(qū)的望坡鄉(xiāng)改為望夫鄉(xiāng)外,其他鄉(xiāng)名不變,,鄉(xiāng)下設置保,、甲。全縣計分3區(qū),、56鄉(xiāng)(鎮(zhèn)),、791保,、7527甲。
電茂,、博茂兩鹽場合并為電博鹽場,,轄電茂 、博茂兩分署,,13場務所,。
1941年至1949年,全縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)區(qū)域調整為3區(qū)46鄉(xiāng),,鄉(xiāng)分甲,、乙兩等。
1949年電白縣解放后,,全縣劃為 6個區(qū)36個大鄉(xiāng),、173個小鄉(xiāng)。第一區(qū)設址電城,,包括電城,、馬踏、大榜,、爵山,;第二區(qū)設址樹仔,包括樹仔,、麻崗,、博賀、紅花,;第三區(qū)設址水東,,包括水東、南海,、沙院,、七逕、潭阪,、旦場,;第四區(qū)設址羊角,包括羊角,、大同,、林頭,第五區(qū)設址觀珠,,包括觀珠,、大衙、望夫,。第六區(qū)設址沙瑯,,包括沙瑯、那霍,、黃嶺,、霞洞。
1950年,,小鄉(xiāng)改設行政村,,全縣為6區(qū)36個鄉(xiāng)193個行政村,3669條自然村,。
1953年3月,,全縣進行區(qū)鄉(xiāng)調整,由原6區(qū)36鄉(xiāng)劃為14個區(qū),、1個區(qū)級鎮(zhèn)和179個小鄉(xiāng),、3個鄉(xiāng)級鎮(zhèn)。區(qū)級鎮(zhèn)為水東鎮(zhèn),;鄉(xiāng)級鎮(zhèn)為電城鎮(zhèn),、博賀鎮(zhèn)、沙瑯鎮(zhèn),。區(qū)分為:一區(qū)馬踏,,二區(qū)電城,三區(qū)麻崗,,四區(qū)博賀,,五區(qū)旦場,六區(qū)下里,,七區(qū)沙院,,八區(qū)七逕,九區(qū)羊角,,十區(qū)林頭,,十一區(qū)霞洞,十二區(qū)觀珠,,十三區(qū)沙浪,,十四區(qū)那霍。
時,,縣內設7個墾殖場,。
1955年3月,電白墾殖場改稱國營曙光墾殖場,,設4個作業(yè)區(qū),。
1957年2月3日,縣委決定,,撤銷區(qū)一級編制,,將原來的179個小鄉(xiāng),,并為 63 個中鄉(xiāng),原水東鎮(zhèn),、電城鎮(zhèn),、博賀鎮(zhèn)、沙瑯鎮(zhèn)等4個鎮(zhèn)建制不變,。
1957年末,,全縣置水東鎮(zhèn)、博賀鎮(zhèn)等2個鎮(zhèn),,再將63個中鄉(xiāng)合并為28個大鄉(xiāng),。
時,電白鹽場轄王巷,、西麻,、雙登、三甲等4個工區(qū),。
1958年9月17日,,全縣實現(xiàn)人民公社化,共組建7個政社合一的人民公社:前進(水東),、紅旗(電城),、紅星(麻崗)、衛(wèi)星(坡心),、金星(羊角),、躍進(觀珠)、東風(沙瑯),。
1958年12月,,小良(原茂名縣肇祥鄉(xiāng))從茂名縣“火箭人民公社”分出,劃入電白縣,,與覃巴(吳川縣劃入),、沙院組建“八一”人民公社。時,,人民公社實行軍事編制,,全縣計8個人民公社,69個營,,450個連,,4500個排。
1959年2月至10月,,析前進人民公社設水東鎮(zhèn),、南海2個人民公社;析紅旗人民公社設馬踏、電城,、爵山,、大榜4個人民公社;析紅星人民公社設麻崗,、旦場,、博賀鎮(zhèn)3個人民公社;析衛(wèi)星人民公社設坡心,、七逕2個人民公社;析金星人民公社設羊角,、林頭2個人民公社,;析躍進人民公社設霞洞、觀珠2個人民公社,;析東風人民公社設沙瑯,、望夫、那霍3個人民公社和羅坑綜合農(nóng)場,;析“八一”人民公社設小良,、沙院2個人民公社。10月,,從電城,、麻崗人民公社中分設樹仔人民公社。全縣計21個人民公社和羅坑綜合農(nóng)場,。
1961年6月恢復區(qū)級建制,,全縣設6個區(qū)。一區(qū)電城,,轄電城,、爵山、大榜,、馬踏,、龍灣等5個人民公社;二區(qū)麻崗,,轄麻崗,、樹仔、博賀,、旦場等4個人民公社,;三區(qū)水東,轄水東,、陳村,、南海、沙院、小良,、七逕等6個人民公社,;五區(qū)觀珠,轄觀珠,、霞洞,、下嶺(石頂改)、大衙,、佛仔樓等5個人民公社,;六區(qū)沙瑯,轄沙瑯,、黃嶺,、望夫、羅坑,、那霍等5個人民公社,。全縣計30個人民公社,566個大隊,,7786個生產(chǎn)隊,。
1963年2月至3月,撤銷區(qū)級建制,,部分人民公社進行調整,。龍灣人民公社并入馬踏人民公社,譚蓮人民公社并入坡心人民公社,,大同人民公社并入羊角人民公社,,下嶺(石頂)人民公社并入霞洞人民公社,佛仔樓人民公社并入觀珠人民公社,。全縣共有25個人民公社,。
1965年9月,撤銷水東鎮(zhèn)人民公社,,設水東鎮(zhèn)建制,;撤銷博賀鎮(zhèn)人民公社,設博賀鎮(zhèn)和博賀人民公社,。全縣設2個鎮(zhèn),,24個人民公社。
1968年11月,,析電城人民公社設電城鎮(zhèn),。至此,全縣置水東,、電城,、博賀等3個鎮(zhèn)和馬踏,、爵山、大榜,、電城,、博賀、樹仔,、麻崗,、旦場、陳村,、南海,、沙院、小良,、七逕,、坡心、羊角,、林頭、霞洞,、大衙,、觀珠、沙瑯,、黃嶺,、望夫、那霍,、羅坑等24個人民公社,,轄366個大隊,14個居委會,,7322個生產(chǎn)隊,。
1979年,縣城城區(qū)面積擴大到2.1平方公里,。
1983年12月20日,,實行政社分權,恢復區(qū)鄉(xiāng)建制,,撤銷24個人民公社,,設置24區(qū)(其中“大榜”改稱“嶺門”),371個鄉(xiāng),、5117個村民委員會,;恢復羊角、沙瑯為鄉(xiāng)級鎮(zhèn),,水東,、電城、博賀3個區(qū)級鎮(zhèn)及其所轄的14個居委會建制不變,水東鎮(zhèn)的上排,、羅屋,、城嶺3個大隊合并為附城管區(qū),電城鎮(zhèn)的城關大隊改為城關管區(qū),,博賀鎮(zhèn)的博美大隊改為博美管區(qū),。
1986年11月17日至1987年4月10日,全縣撤區(qū)建鄉(xiāng)鎮(zhèn),。撤銷24個區(qū),、371個鄉(xiāng)和羊角、沙瑯2個鄉(xiāng)級鎮(zhèn),,設置21個鎮(zhèn)和陳村,、望夫2個鄉(xiāng);原水東,、電城,、博賀3個鎮(zhèn)建制不變。原電城區(qū)的行政區(qū)域并入電城鎮(zhèn),。原小鄉(xiāng)建制改設村民委員會,,全縣設377個村民委員會,40個居民委員會,,9個漁業(yè)管區(qū)(社),。
1988年3月和 5月,陳村鄉(xiāng),、望夫鄉(xiāng)又先后撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn),。
1989年10月,村民委員會改稱管理區(qū),。
1990年,,全縣劃分為馬踏、爵山,、嶺門,、電城、博賀,、龍山,、樹仔、麻崗,、旦場,、陳村、水東,、南海(1992年茂名市在南海鎮(zhèn)設立茂名市水東經(jīng)濟開發(fā)區(qū),,管轄面積47平方公里),、沙院、小良,、七逕,、坡心、羊角,、林頭,、霞洞、大衙,、觀珠,、沙瑯、黃嶺,、望夫,、那霍、羅坑等26個鎮(zhèn),,380個管理區(qū),,42個居民委員會,10個漁業(yè)管區(qū),,4615個自然村,。
1992年,縣城城區(qū)面積擴大到8.5平方公里,。
1995年11月,經(jīng)廣東省民政廳批準,,將17平方公里的陳村鎮(zhèn)撤銷并入水東鎮(zhèn),。
1999年1月,全縣撤銷管理區(qū),,改設村(居)委會,,全縣設立村委會375個,居委會37個,。至2000年,,全縣有村委會383個,居委會41個,;縣城水東城區(qū)面積擴大到14.6平方公里,,總人口13.6萬多人。
2000年,,電白縣轄25個鎮(zhèn):水東鎮(zhèn)(含陳村),、馬踏鎮(zhèn)、嶺門鎮(zhèn),、爵山鎮(zhèn),、電城鎮(zhèn),、樹仔鎮(zhèn)、麻崗鎮(zhèn),、博賀鎮(zhèn),、龍山鎮(zhèn)、旦場鎮(zhèn),、南海鎮(zhèn),、沙院鎮(zhèn)、小良鎮(zhèn),、七逕鎮(zhèn),、坡心鎮(zhèn)、羊角鎮(zhèn),、林頭鎮(zhèn),、大衙鎮(zhèn)、霞洞鎮(zhèn),、觀珠鎮(zhèn),、沙瑯鎮(zhèn)、黃嶺鎮(zhèn),、望夫鎮(zhèn),、羅坑鎮(zhèn)、那霍鎮(zhèn),;其中陳村鎮(zhèn)建制雖仍保留,,但僅為虛擬鎮(zhèn)。
2001年1月22日,,從電白縣析置茂港區(qū),。一直到2002年8月為止,電白縣轄19個鎮(zhèn):水東(含陳村),、林頭,、霞洞、黃嶺,、那霍,、沙瑯、羅坑,、大衙,、觀珠、望夫,、馬踏,、嶺門、麻崗,、旦場,、樹仔,、電城、爵山,、博賀,、龍山;茂港區(qū)轄6個鎮(zhèn)(羊角,、坡心,、七逕、小良,、沙院,、南海)。
2002年8月26日,,茂港區(qū)南海鎮(zhèn)被撤銷,,同時成立茂港區(qū)南海街道(2003年8月16日正式掛牌成立)和高地街道(2003年9月4日正式掛牌成立)。
2003年12月,,電白縣行政區(qū)劃變更如下 :
(1)撤銷龍山鎮(zhèn),、博賀鎮(zhèn),合并設立新的博賀鎮(zhèn),。調整后,,博賀鎮(zhèn)共有5個居委會、5個漁委會和10個村委會,,總面積49.5平方千米,,總人口63293人。博賀鎮(zhèn)政府駐原博賀鎮(zhèn)政府駐地,;
(2)撤銷爵山鎮(zhèn),,將其行政區(qū)域并入電城鎮(zhèn)。調整后,,電城鎮(zhèn)共有5個居委會和28個村委會,總面積109平方千米,,總人口135708人,,電城鎮(zhèn)政府駐原電城鎮(zhèn)政府駐地;
(3)撤銷大衙鎮(zhèn),,將其行政區(qū)域并入林頭鎮(zhèn),。調整后,林頭鎮(zhèn)共有2個居委會和33個村委會,,總面積146平方千米,,總人口125695人,林頭鎮(zhèn)政府駐原林頭鎮(zhèn)政府駐地,。
2010年底,,茂名高新技術產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)(簡稱茂名高新區(qū))獲批成立 ,;2011年,當時的七逕鎮(zhèn)被納入管理范圍,,但其不屬于行政區(qū)劃單位,,名義上,該鎮(zhèn)仍屬于茂港區(qū),。
2012年,,廣東茂名濱海新區(qū)成立,起步階段管轄電城鎮(zhèn),、博賀鎮(zhèn),,但廣東茂名濱海新區(qū)不是經(jīng)國務院批準成立的縣級行政區(qū)劃,名義上,,該兩鎮(zhèn)仍屬于電白縣,。
2013年7月5日,廣東茂名水東灣新城成立,,其規(guī)劃范圍為:北至港城路,,西至工業(yè)大道,南至南海,,東至王村,,面積約168平方公里。范圍內包含重點開發(fā)區(qū)和協(xié)調發(fā)展區(qū),,重點開發(fā)區(qū)包括陳村—旦場,、南海—高地兩個重點開發(fā)區(qū),,面積合計約98平方公里,,重點開發(fā)區(qū)以外屬協(xié)調發(fā)展區(qū),面積約70平方公里,。